Před kolika lety byla ovce domestikována?
Ovce jsou jedním z nejběžnějších druhů hospodářských zvířat. Chov ovcí se provozuje téměř ve všech zemích světa, ale největší populace se nachází v Austrálii, na Novém Zélandu, ve Velké Británii a na Středním východě. Hlavním produktem tohoto živočišného průmyslu je vlna, ale ovce se chovají i pro maso, mléko a kůži.
Proces domestikace ovcí začal asi před 8-9 tisíci lety u jejich nejbližšího příbuzného muflona, který žije v horách střední Asie a jižní Evropy. Ovce a kozy byly domestikovány dříve než dobytek, protože jsou nenáročnější na údržbu a kvalitu pastvy. Přibližně ve stejné době si člověk psa ochočil, což rozšířilo rozsah chovu ovcí a pomohlo se stádem zvířat.
Za celou historii chovu ovcí bylo vyšlechtěno více než 100 plemen pro různé účely a všechna mají své vlastní vlastnosti, ale obecně jsou ovce středně velká artiodaktylová zvířata s kudrnatými zkroucenými vlasy. Kohoutková výška je do metru, hmotnost se může u různých plemen velmi lišit, v průměru feny váží 50-100 kg, psi jsou o něco větší – 70-150 kg.
Životní styl a stanoviště
Pro domácí ovce není nejdůležitějším klimatickým faktorem teplota, ale vlhkost. Jakákoli plemena jen stěží snášejí vlhký vzduch, ale v suchém počasí jim nevadí silné mrazy a horko. Silný vlněný potah zpožďuje sluneční záření a umožňuje ovcím se nepřehřívat a v zimě hřeje od chladu.
Běžným „stereotypem“ je, že domácí ovce jsou hloupá zvířata. Ve skutečnosti byste se neměli snažit ospravedlňovat všechna zvířata a snažit se v nich najít základy rozumného chování. Velikost mozku ovcí jim neumožňuje vykazovat vysokou úroveň inteligence ani ve srovnání s jejich předky (divoké ovce měly vyvinutější mozek).
Velmi špatně se stýkají s lidmi a jinými zvířaty, věnují pozornost pouze svému hejnu, málo se zajímají o vše, co se kolem nich děje, a jako jediní ze všech domácích zvířat nikdy neochrání ani svá jehňata.
Ovce jsou přitom velmi plachá a zbabělá zvířata. Zvuky ovce se nazývají brečení – pomocí něj zvíře komunikuje se svými příbuznými, ale může také projevovat úzkost a nespokojenost.
Ovce jsou zvířata, jejichž stádový instinkt dosáhl svého maximálního vrcholu. Doslova ve všem se řídí chováním svého stáda, a čím je větší, tím pohodlněji se v něm ovce cítí. Často se ani nepotřebují pást – stačí uvázat berana, nechat psa u ovcí a nikam se nerozprchnou.
Životnost
Průměrná délka života ovcí je 12 let. Nejstarší ovce světa Lucky, což znamená „šťastná“, zemřela v Austrálii ve věku 23 let, když za svůj život porodila 35 jehňat. Ekonomická vhodnost běžné ovce končí zhruba v 8-9 letech, kdy se zvířeti opotřebovávají zuby a už se nemůže dostatečně najíst, přibrat a produkovat hodně mléka.
