Kolik let může kůň pracovat?

„Co od něj chceš? Ten kůň je už starý muž, je mu osmnáct!” Zní povědomě? Ale tento věk by pro koně neměl být příliš starý, ale někdy plodná zralost, kdy má za sebou nálož životních zkušeností a jsou před ním ještě roky a zdaleka ne horší. Důkaz? Ano, jak chcete!

Obecně se uznává, že savci mohou žít šestkrát až sedmkrát déle, než pokračují v růstu. Vzhledem k tomu, že koně dosahují plného vývoje a přestávají růst v průměru v pěti letech, lze předpokládat, že maximální věk, kterého se dožívají, je 30-35 let. Obecně je to tak. Pokud vyloučíme legendy o šedesátiletých a dokonce stoletých koních, zůstanou doloženy poměrně četné skutečnosti o koních ve věku 30-35 let, v některých případech i čtyřiceti a více let.

Dlouhá játra se nacházejí jak mezi klisnami, tak mezi hřebci. V muzeu Veterinární fakulty Berlínské univerzity je uložena kostra hřebce jménem Conde, který patřil Fridrichu II. a dožil se téměř čtyřiceti let. Čistokrevná chovná klisna, o které v roce 46 informoval anglický vědec N. Smith, se dožila ještě déle – 1937 let. Tato královna ve 42 letech porodila své poslední, třicáté čtvrté, hříbě!

Jeden ze tří zakladatelů čistokrevného jezdeckého plemene, hřebec Matcham se dožil 32 let (1749-1781). Tento úspěch zopakoval téměř o dvě století později první z domácích „třikorunovaných“ koní Budynok (1926-1958). Poslední roky svého dlouhého života, poznamenaného oslnivou závodní kariérou a úspěšným továrním nasazením, prožil v tréninkové a experimentální stáji Moskevské zemědělské akademie. K.A.Timiryazev. Zde Budynka směl dožít svého přirozeného konce, který přišel ve 32 letech.

Arabští čistokrevní koně se vyznačují dlouhou životností. Mezi klisnami zapsanými do plemenné knihy v Anglii jsou klisny, které se dožily 31-32 let. Chovné stádo Hřebčína Tersky ve věku do 25-27 let tvořily arabské čistokrevné klisny Tarashcha, Naparnitsa I, Sahara, Strada. Poslední tři byly seřazeny a prodány z továrny. V příznivých podmínkách by mohli žít ještě několik let. Mezi arabskými hřebci jsou také běžná dlouhojátra. Jeden z nejlepších plemeníků hřebčína Terek Negative (Nasim – Tarashcha) se tak dožil plných 30 let (1945-1975). Jeho slavný syn Nabor (Negative – Lagodna), který se „přestěhoval“ do USA, žil jen o rok méně. Hřebec Raafat (Nazir – Yusriya), odchovaný v Egyptě, byl darován Sovětskému svazu prezidentem Nasserem a dodán do hřebčína Terek pod přezdívkou Aswan. Zde žil až do svých 28 let a přivedl na svět 249 hříbat.

Mezi klusáky jsou i dlouhojátra. Slavný Orlovets Kvadrat (Strait – Keramika) se po skvělé závodní dráze, poznamenané vítězstvím v mnoha tradičních cenách, umístil v moskevském hřebčíně. Zde žil téměř do svých 30 let a zanechal po sobě asi šest set hříbat.

Olympijské šedé vlasy

Mezi dlouhotrvajícími nechyběli ani slavní sportovní koně. Historie parkurové klisny jménem Halla, kterou sedlal slavný německý atlet Hans Winkler, je impozantní. Halla se narodila v květnu 1945 z vysokokrevné klisny Heleny a klusáckého hřebce jménem Oberst. Jak známo, v Evropě již dlouhou dobu produkují koně pro koňské hony – gunters, přikrývající klisny s čistokrevnými hřebci. Potomci první generace z těchto kříženců mají neúnavnost a vynikající schopnosti překonávat překážky. Halla byla původně takříkajíc „reverse gunter“, ale co do síly a čistoty skoků nebyla horší než nejlepší koně tohoto typu a její schopnost udržet si sportovní kvality po mnoho let je obdivuhodná. Nejprve Halla závodila ve steeplechasech, poté v triatlonu. Výsledky byly více než skromné, dokud Hull nebyl v roce 1951 převeden do Winklera. Pod jeho sedlem dosáhla klisna 125 vítězství ve velkých parkurových soutěžích, včetně olympijských her ve Stockholmu a Římě a mistrovství světa v Madridu a Cáchách. Hallina dostihová kariéra skončila 25. října 1960, kdy si patnáctiletá klisna odvezla poslední vítězství ve Velké ceně Bruselu. Poté byla poslána do hřebčína, kde v letech 1963 až 1972 porodila osm zdravých hříbat. Všechny její děti byly úspěšné ve skocích a všestrannosti, i když nedosáhly tak vynikajících úspěchů jako Halla. Posledních deset let života strávila Halla v důchodu v hřebčíně Lindenhof, kde zemřela ve věku 34 let.

Rok před Hallou se narodil další slavný sportovní kůň – plnokrevník Dida. Jako hříbě byla poslána do Sovětského svazu jako trofej. Ve třech a čtyřech letech jezdila na centrálním moskevském hipodromu. V roce 1948 obsadila první místo v parkurovém skákání mladých koní. Příští rok Dida oplodnila, po kterém se vrátila ke sportu. Všechna vítězství Didy vyhrála pod sedlem Niny Georgievny Gromové. Jejím nejpozoruhodnějším úspěchem je rekord na 6000 m steeplechase z roku 1950, tento rekord nebyl dodnes vylepšen. Následně Dida závodila v drezurních soutěžích, byla využívána k boxu a v roce 1959 porodila hříbě. Žila 28 let.

Je charakteristické, že menší koně – poníci – žijí často déle než jejich větší příbuzní, existuje analogie s jinými druhy, například se psy. Existuje mnoho případů, kdy se poníci dožili 40-45 let. Čtenáři časopisu si pravděpodobně pamatují článek v č. 3/2004, který informoval o padesátiletém šedém jezevci, kříženci arabského plemene a velšského ponyho.

Dnes je nejstarším koněm ve stáji Badger’s VA šestatřicetiletá světle šedá Sylvia, jejíž původ není znám, ale svým typem je podobná plemenu Welsh pony nebo Connemara a je také malého vzrůstu.

Je pravda, že Badger stále nedokázal překonat rekord zaznamenaný v Guinessově knize a patřící jinému poníkovi, narozenému v roce 1919 ve Francii – žil 54 let. V roce 1987 žil ve Wickham Bishops v Anglii třiačtyřicetiletý poník.

Nejbližší příbuzní koně také demonstrují příklady dlouhověkosti: zebry v zajetí se dožívají až čtyřiceti let a osli a mezci někdy tento úctyhodný věk překročí.

Takový je osud.

Bylo by však přehnaně optimistické myslet si, že většina koní dosáhne věku naprogramovaného přírodou. Průměry jsou mnohem nižší. Podle anglických plemenných knih nepřesahuje průměrná délka života čistokrevných jezdeckých klisen v hřebčínech 22 let, ale pro mnohé jejich pozemská cesta končí mnohem dříve. „Třikrát korunovaný“ Grog II žil pouhých devět let a slavná Aniline padla ve čtrnácti letech. Ze 118 čistokrevných hřebců, kteří byli koncem 70. let využíváni v hřebčínech ve východní Evropě, bylo 98 hřebců (83 %) v době smrti mladší 15 let, 18 (15,2 %) bylo ve věku 16 až 20 let. a jen dvěma bylo přes dvacet. V souladu s tím nastává vrchol chovatelské kariéry koně v poměrně mladém věku. V chovu hřebčína Voskhod bylo ve stejných letech 67,2 % klisen mladších deseti let, 22,6 % ve věku 11-15 let a pouze pět (4,2 %) bylo starších patnácti let. Mezi nimi je jediná dlouhojátra slavná Geranium (Grog II – Rainbow II), která dosáhla věku dvaceti let. Dlouho před stářím zemřeli také vynikající producenti arabského čistokrevného plemene: Araks (16 let), Korey (17 let), Nil (9 let), Piolun (12 let), Priboy (13 let).

Pokud je tomu tak u chovných koní, kteří jsou zpravidla chováni v dobrých podmínkách a po vstupu do hřebčína vykonávají jen lehkou práci, pak je životnost pracovních a sportovních koní ještě kratší. Životnost koní v armádě byla stanovena předpisy na 18 let. Slavný švýcarský hipolog U. Durst věřil, že průměrná délka života koní je něco málo přes deset let. To je pravděpodobně pravda. Nadměrná fyzická námaha, nejrůznější porušování pravidel krmení a údržby, stejně jako zranění vedou ke smrti koně nebo chronickým nevyléčitelným onemocněním a ztrátě výkonnosti s následnou utracením. Ne všechny vyřazené koně lze použít k chovu. V takové situaci zbývá pro koně zpravidla jediná cesta – na jatka. Svůj život zde často končí jak neznámí dělníci, tak bývalí hrdinové sportovních arén, kteří ve svých nejlepších letech vyvolávali nadšené ovace diváků.

I když pomineme tragické nehody, jak často se může kůň „ve věku kolem dvaceti“ pochlubit vynikajícím zdravím a výbornou fyzickou kondicí? Ale prodloužit aktivní život vašeho koně a zajistit důstojné stáří by mělo být úkolem každého jezdce. Buďme pozorní ke zdraví těch, které jsme si ochočili, a ať žijí šťastně až do smrti!